德萊賽蘭DRESSER往復(fù)式壓縮機都有氣缸、活塞和氣閥。壓縮氣體的工作過程可分成膨脹、吸入、壓縮和排氣四個過程。例：單吸式壓縮機的氣缸，這種壓縮機只在氣缸的一段有吸入氣閥和排除氣閥，活塞每往復(fù)一次只吸一次氣和排一次氣。

DRESSER往復(fù)式壓縮機的工作過程如下：

1.膨脹：當(dāng)活塞向左邊移動時，缸的容積增大，壓力下降，原先殘留在氣缸中的余氣不斷膨脹。

2.吸入：當(dāng)壓力降到稍小于進氣管中的氣體壓力時，進氣管中的氣體便推開吸入氣閥進入氣缸。隨著活塞向左移動，氣體繼續(xù)進入缸內(nèi)，直到活塞移至左邊的末端（又稱左死點）為止。

3.壓縮：當(dāng)活塞調(diào)轉(zhuǎn)方向向右移動時，缸的容積逐漸縮小，這樣便開始了壓縮氣體的過程。由于吸入氣閥有止逆作用，故缸內(nèi)氣體不能倒回進口管中，而出口管中氣體壓力又高于氣缸內(nèi)部的氣體壓力，缸內(nèi)的氣體也無法從排氣閥跑到缸外。出口管中的氣體因排出氣閥有止逆作用，也不能流入缸內(nèi)。因此缸內(nèi)的氣體數(shù)量保持一定，只因活塞繼續(xù)向右移動，縮小了缸內(nèi)的容氣空間（容積），使氣體的壓力不斷升高。

4.排出：隨著活塞右移，壓縮氣體的壓力升高到稍大于出口管中的氣體壓力時，DRESSER缸內(nèi)氣體便頂開排出氣閥的彈簧進入出口管中，并不斷排出，直到活塞移至右邊的末端（又稱右死點）為止。然后，活塞又開始向左移動，重復(fù)上述動作。活塞在缸內(nèi)不斷的往復(fù)運動，使氣缸往復(fù)循環(huán)的吸入和排出氣體。活塞的每一次往復(fù)成為一個工作循環(huán)，活塞每來或回一次所經(jīng)過的距離叫做沖程。

曲軸帶動連桿，連桿帶動活塞，活塞做上下運動。活塞運動使氣缸內(nèi)的容積發(fā)生變化，當(dāng)活塞向下運動的時候，汽缸容積增大，進氣閥打開，排氣閥關(guān)閉，空氣被吸進來，完成進氣過程；當(dāng)活塞向上運動的時候，氣缸容積減小，出氣閥打開，進氣閥關(guān)閉，完成壓縮過程。通常活塞上有活塞環(huán)來密封氣缸和活塞之間的間隙，氣缸內(nèi)有潤滑油潤滑活塞環(huán)。

靠一個或幾個作往復(fù)運動的活塞來改變壓縮腔內(nèi)部容積的容積式壓縮機。目前DRESSER往復(fù)式壓縮機主要是活塞式空壓機,化工工藝壓縮機，石油，天然氣壓縮機為主，而活塞式空壓機現(xiàn)在主要向中壓及高壓方向發(fā)展，這個是螺桿機，離心機目前無法達到的一個高度。